Alimenter l’Angleterre avec le plus grand parc éolien offshore au monde

Par Sharyn Alfonsi

26 juillet 2023 / 20h00 / CBS News

En août dernier, le président Biden a signé un vaste projet de loi sur le climat, faisant de l’énergie éolienne une priorité. plus précisément, l’énergie éolienne offshore.

L’objectif est de capter la force du vent en haute mer et de la convertir en électricité pour 10 millions de foyers américains d’ici 2030.

Nous avons un long chemin à parcourir. Il n’existe que sept éoliennes offshore au large des États-Unis, contre près de 6 000 en Europe.

Les critiques disent qu’ils sont coûteux à construire et à entretenir – imprévisibles et laids.

Nous voulions voir par nous-mêmes. En octobre dernier, nous nous sommes rendus dans le plus grand parc éolien offshore du monde, le long de la côte nord-est de l'Angleterre, pour découvrir la puissance de Grimsby.

En survolant 200 milles au nord de Londres, le long de la côte, vous pourrez apercevoir la ville de Grimsby en contrebas. A 55 milles à l'est de son port, vous ne pouvez pas les manquer. Élégants et un peu effrayants, des géants blancs surgissent de la mer du Nord comme dans un roman de science-fiction.

Il s'agit de la plus grande collection d'éoliennes offshore au monde, connue sous le nom de parc éolien Hornsea. C'est hypnotisant. Plus de 300 turbines réparties sur 335 miles carrés génèrent suffisamment d’électricité pour alimenter plus de 2 millions de foyers par jour.

Pour comprendre la puissance, la taille et l'entretien de cette technologie en évolution, nous nous sommes préparés sur terre et avons voyagé 90 minutes sur la mer du Nord agitée avec Bridie Salmon, 24 ans. Son travail consiste à dimensionner et entretenir les turbines. Mon travail, avec l'aide d'un peu de gomme anti-nausée, consistait simplement à retenir mon déjeuner.

Sharyn Alfonsi : C'est agité ici.

Bridie Salmon : Ouais. C'est. Comment te sens-tu?

Sharyn Alfonsi : Je me sens... d'accord. C'est plus important "Comment te sens-tu ?"

Bridie Salmon : Ouais, je vais bien. Comme je l'ai dit, j'aimerais penser que j'ai le pied marin.

Lorsque votre nom de famille est Salmon, négocier des eaux agitées fait en quelque sorte partie de votre ADN. L'arrière-grand-père de Bridie travaillait sur les quais de Grimsby. Son père possède un magasin de poisson fumé vieux de 100 ans en ville.

Bridie était barmaid lorsqu'elle a décidé de postuler à un programme d'apprentissage pour devenir technicienne en turbines. Elle faisait partie des sept personnes sélectionnées parmi un groupe de 500 personnes.

Le programme d'apprentissage combine un enseignement en classe et un travail pratique en mer. Mais nous avons vite appris que mère nature est une enseignante capricieuse.

Sharyn Alfonsi : Le temps ici est en constante évolution.

Bridie Salmon : Ouais, ouais, nous tenons bon pour nos chères vies. Ouais, je veux dire... et c'est la mer du Nord. Ce n’est pas quelque chose que nous pouvons contrôler. Donc chaque jour est différent. Et ça peut changer comme ça. Cela fait donc simplement partie du travail. N'importe quoi pour faire bouger les choses. C’est l’environnement des éoliennes. Il doit y avoir du vent.

En approchant des éoliennes, nous nous sommes sentis tout à coup petits.

Sharyn Alfonsi : Vous n'avez pas une idée de l'ampleur des choses tant que vous n'êtes pas juste en dessous...

Bridie Salmon : Ouais, eh bien, c'est tout. Je veux dire, tout en haut, la nacelle... jusqu'au sommet des pales fait la moitié de la taille de la Tour Eiffel, ce qui est assez massif, ça l'est. Et parce que vous n'avez rien de normal à comparer à un bâtiment, vous les voyez simplement au loin. Et puis tu es là. Et c'est... ouais, ils sont vraiment énormes.

Traduction : ils mesurent près de 600 pieds de haut et sont dotés de pales en fibre de verre qui tournent à peu près sur la longueur du plus grand avion à réaction de passagers au monde. Chaque pale pèse près de 30 tonnes.

Les turbines sont partiellement assemblées à terre, puis expédiées en mer où chaque pale est fixée avec une précision chirurgicale au sommet de la turbine. Chaque angle doit être parfait pour générer une puissance maximale.

Une fois installés, il est essentiel de les faire tourner. Les ingénieurs éoliens offshore affirment qu’une révolution peut alimenter une maison au Royaume-Uni pendant 24 heures. Et c'est là qu'intervient Bridie.

Sharyn Alfonsi : Il pleut, il y a du vent…

Bridie Salmon : J'ai hâte. Juste une autre journée au bureau!